న్యూయార్క్‌లోని ఒక చిన్న ఇంటర్నెట్ కంపెనీ యజమాని గత 10 సంవత్సరాలుగా గ్యాగ్ ఆర్డర్‌లో జీవించే రహస్య నిఘా కార్యక్రమంపై US ప్రభుత్వానికి వ్యతిరేకంగా గోలియత్ తరహా యుద్ధం చేస్తున్నారు.
నికోలస్ మెర్రిల్ ఒక వెబ్‌సైట్ హోస్టింగ్ మరియు సెక్యూరిటీ కన్సల్టింగ్ కంపెనీ అయిన కాలిక్స్ యజమాని, 2004లో FBI అతనికి ఒక జాతీయ భద్రతా లేఖ (NSL) పంపినపుడు అతని క్లయింట్‌లలో ఒకరి గురించిన సమాచారాన్ని మార్చమని ఆదేశించింది - మరియు లేఖను ఏ వ్యక్తికి ప్రస్తావించలేదు. , ఎప్పుడూ. USA పేట్రియాట్ చట్టం ప్రకారం ప్రభుత్వ నిఘా పద్ధతుల విస్తరణలో భాగంగా ఈ లేఖలు ఉన్నాయి.
గత వారం, యేల్ లా స్కూల్‌లోని మీడియా ఫ్రీడమ్ అండ్ ఇన్ఫర్మేషన్ యాక్సెస్ క్లినిక్ నుండి మెరిల్ మరియు లాయర్ల బృందం దావా వేశారు న్యూయార్క్‌లోని ఫెడరల్ కోర్టులో FBI మరియు ఫెడరల్ ప్రభుత్వం అతనిని శాశ్వత గాగ్ ఆర్డర్ కింద ఉంచడం ద్వారా అతని మొదటి సవరణ హక్కులను ఉల్లంఘిస్తున్నాయని ఆరోపించారు. FBI మరియు అటార్నీ జనరల్ ఇంకా కోర్టులో ప్రతిస్పందనను దాఖలు చేయలేదు. డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ జస్టిస్ (DOJ) వ్యాఖ్య కోసం AORT న్యూస్ అభ్యర్థనను తిరస్కరించింది. AORT న్యూస్ విచారణలకు FBI స్పందించలేదు.
జాతీయ భద్రతకు ముప్పు వాటిల్లుతుందని NSA పేర్కొన్న ఆర్థిక వెల్లడి ఫారమ్‌లు ఇవి. ఇక్కడ మరింత చదవండి.
మెర్రిల్, 42, AORT న్యూస్‌తో మాట్లాడుతూ, FBI యొక్క డిమాండ్‌ల గురించి స్వేచ్ఛగా మాట్లాడటానికి తాను పోరాడుతున్నానని, ఎందుకంటే దేశ భవిష్యత్తు కోసం తన కేసు సెట్ చేయబడుతుందనే భయంతో ఉంది.
'ఇది అంతిమంగా దేశభక్తి మరియు దేశం మరియు దేశం యొక్క భవిష్యత్తు పట్ల శ్రద్ధగల ప్రదేశం నుండి వచ్చినట్లు నేను భావిస్తున్నాను' అని మెరిల్ చెప్పారు. 'నేను ఇప్పుడే అనుకున్నాను, ప్రభుత్వం 'హక్కుల బిల్లును స్క్రూ చేయండి' అని నిర్ణయించుకుంది మరియు వారు కోరుకున్న వారి గురించి, వారు ఎప్పుడు కావాలంటే అప్పుడు సమాచారాన్ని సేకరిస్తున్నారు మరియు దాని యొక్క అంతిమ అంతరార్థం ఏమిటి?'
అతను తన క్లయింట్‌లలో ఎవరిని లక్ష్యంగా చేసుకున్నాడో లేదా ఎందుకు అనేదాని గురించి చర్చించనప్పటికీ, వారెంట్ లేకుండానే FBI పౌరుడిపై విస్తృత సమాచారాన్ని కోరిందనే వాస్తవం గురించి తాను మాట్లాడగలనని మెర్రిల్ చెప్పాడు. FBI యొక్క విచారణ ముగిసినప్పటికీ, మెరిల్ దాని గురించి లేదా అతను అందుకున్న లేఖ గురించి మాట్లాడకుండా నిరోధించబడింది.
'ఎవరైనా వారు ఎలాంటి సమాచారాన్ని కోరుతున్నారో చర్చించకుండా గగ్గోలు పెట్టడానికి ప్రభుత్వం చాలా అపూర్వమైన అధికారాన్ని నొక్కి చెబుతోంది' అని మెర్రిల్ కేసుపై పనిచేస్తున్న యేల్ న్యాయ విద్యార్థి నికోలస్ హ్యాండ్లర్ అన్నారు. 'వాస్తవానికి ఇది ప్రజలు చర్చించకుండా నిరోధించడానికి గతంలో ఎన్నడూ లేనంత విస్తృత అధికారాన్ని నొక్కి చెబుతోంది. ఇది భారీ రాజ్యాంగపరమైన సమస్యలను లేవనెత్తుతుంది. శాశ్వత నిషేధాలు దాదాపుగా రాజ్యాంగబద్ధంగా అనుమతించబడవు. ఇది మొదటి అంశం యొక్క గుండెను కొట్టే అంశం. సవరణ రక్షణ.'
US మరియు ఇజ్రాయెల్ కంపెనీలు అణచివేత పాలనలకు నిఘా సాంకేతికతను విక్రయిస్తున్నాయని నివేదిక కనుగొంది. ఇక్కడ మరింత చదవండి.
మెర్రిల్ 2004లో లేఖను అందుకున్నాడు మరియు దాని గురించి మాట్లాడే హక్కు కోసం ఎప్పటినుంచో పోరాడుతూనే ఉంది, అయినప్పటికీ పత్రం తనను ఎవరితోనూ, న్యాయవాదితో కూడా చర్చించకూడదని స్పష్టంగా నిషేధించింది.
'నేను న్యాయ సలహా పొందాలనుకుంటున్నాను, కానీ నేను ఎవరికీ చెప్పలేనని లేఖలో పేర్కొంది మరియు నేను లేఖలోని ఆదేశాలను సరిగ్గా పాటించకపోతే నేను ఇబ్బందుల్లో పడతాను అని అది స్పష్టం చేసింది' అని అతను చెప్పాడు. 'అదే సమయంలో, చట్టం గురించి లేదా దేశం ఎలా పని చేస్తుందో ఎవరికైనా తెలుసు, మీరు ఎల్లప్పుడూ న్యాయవాదితో మాట్లాడగలరని మరియు ఆ హక్కును తీసివేయలేము, అయినప్పటికీ మీరు పట్టుకొని ఉన్నారు మీ చేతికి FBI నుండి ఉత్తరం వస్తుంది, అది మీకు వ్యతిరేకతను తెలియజేస్తుంది, కాబట్టి మీరు ఏమి చేస్తారు?'
NSL మరియు గాగ్ ఆర్డర్ వాస్తవానికి చట్టబద్ధమైనదా కాదా అని అర్థం చేసుకోవడానికి మొత్తం పేట్రియాట్ చట్టాన్ని చదవడానికి ప్రయత్నించిన తర్వాత, మెర్రిల్ తన కంపెనీ లాయర్‌తో లేఖలోని విషయాలను విస్తృతంగా మరియు అస్పష్టంగా చర్చించడం ప్రారంభించాడు. త్వరలో, అతను న్యూయార్క్ సివిల్ లిబర్టీస్ యూనియన్ మరియు అమెరికన్ సివిల్ లిబర్టీస్ యూనియన్‌తో సమావేశాలు జరిపాడు. ఇది రాజ్యాంగ విరుద్ధమని అందరూ అంగీకరించారని మెరిల్ చెప్పారు.
మెర్రిల్ మరియు ACLU న్యూయార్క్‌లో జాన్ డో వ్యాజ్యాన్ని వాదిస్తూ గ్యాగ్ ఆర్డర్‌కు వ్యతిరేకంగా వాదించారు, చివరకు 2010లో పాక్షికంగా ఎత్తివేయబడింది, మెర్రిల్ తనను తాను దావా యొక్క జాన్ డోగా గుర్తించి, మొదటిసారిగా తాను స్వీకరించినట్లు చెప్పడానికి అనుమతించింది. FBI నుండి NSL. కానీ అప్పుడు కూడా, వివరాలను చర్చించడానికి మెరిల్ ఇప్పటికీ అనుమతించబడలేదు. మరియు, ఒక యాంటీ-సర్వెలెన్స్ మరియు ఫ్రీ స్పీచ్ అడ్వకేట్‌గా, అతను అలా చేయాలనుకున్నాడు.
“గాగ్ ఆర్డర్‌లో మిగిలి ఉన్నది, సారాంశంలో, మొత్తం పబ్లిక్ పాలసీ సమస్య, ఈ సమయంలో మనం నిర్వహించాల్సిన చర్చ, వారెంట్ లేకుండా తన ఇష్టానుసారం ప్రతి ఒక్కరికీ ఈ సమాచారాన్ని పొందవచ్చని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది, మరియు దాని యొక్క చిక్కులు ఏమిటి,' మెరిల్ చెప్పారు.
నిఘా రాష్ట్రానికి ఎవరు భయపడుతున్నారు? ఇక్కడ మరింత చదవండి.
మెర్రిల్‌ను గ్యాగ్ ఆర్డర్ కింద ఉంచడం FBI తన నిఘా కార్యక్రమం యొక్క పరిధిని రహస్యంగా ఉంచడానికి అనుమతిస్తుంది అని హ్యాండ్లర్ సూచించాడు. NSL ప్రోగ్రామ్ ఇతర పేట్రియాట్ యాక్ట్ ప్రోగ్రామ్‌ల మాదిరిగానే ఉంటుంది, సిద్ధాంతపరంగా, ఇది FBIని స్వయంగా నిర్ణయించుకోవడానికి అనుమతించింది - న్యాయమూర్తి పర్యవేక్షణ లేకుండా - ఏ రకమైన డేటా లక్ష్యాలను బలవంతంగా అప్పగించాలి.
'నిక్ మెర్రిల్ దాని గురించి చర్చించగలగడం చాలా ముఖ్యం' అని హ్యాండ్లర్ చెప్పాడు. 'FBI కోరినదానిని మీరు పరిశీలిస్తే మాత్రమే మేము సమాచారాన్ని సేకరించడానికి అనుమతించగలము మరియు మేము దానిని [మెరిల్ యొక్క లేఖ] చూడటం ద్వారా మాత్రమే చేయగలము.'
NSL కార్యక్రమం 'ప్రభుత్వం ప్రైవేట్ పౌరులపై సమాచారాన్ని సేకరించే ప్రధాన సాధనం, మరియు ఇది నిజంగా ప్రభుత్వ నిఘా కార్యక్రమంలో అత్యంత ముఖ్యమైన భాగాలలో ఒకటి' అని న్యాయవాది చెప్పారు.
NSL కార్యక్రమంపై FBIతో పోరాడిన మొదటి వ్యక్తులలో మెరిల్ ఒకరు. ఏజెన్సీ AT&T, Verizon మరియు ఇతర ప్రధాన కంపెనీలకు వేల సంఖ్యలో ఇలాంటి లేఖలను పంపింది. DOJ.
తాను దావా వేసిన తర్వాత కంపెనీలు తనతో చేరతాయని తాను ఆశించానని, అయితే ఏదీ చేయలేదని మెరిల్ చెప్పాడు. Google మరియు Twitter వారి గాగ్ ఆర్డర్‌లను ఎత్తివేయడానికి పోరాడడం ప్రారంభించాయి, అయితే FBI ఎన్ని NSLలను పంపింది మరియు దాని ఫలితంగా ఎంత డేటా సేకరించబడింది అనేది ఇప్పటికీ తెలియదు.
'మా వద్ద ఇంకా చాలా ప్రశ్నలకు సమాధానాలు లేవు,' అని మెరిల్ చెప్పారు. 'జాతీయ భద్రతా గ్యాగ్ ఆర్డర్‌ల క్రింద ఎంత మంది ఉన్నారు? నాకు తెలియదు. ఎవరికీ తెలియదని నేను అనుకోను.'
Twitterలో కొలీన్ కర్రీని అనుసరించండి: @ కర్రీకొలీన్
ఫోటో ద్వారా Flickr